Grécia Antiga é o período clássico antigo, o mundo grego e algumas áreas próximas (como Chipre, Anatólia, sul da Itália, da França e costa do mar Egeu).
Não existe uma data fixa ou sequer acordo quanto ao período em que se iniciou e terminou o período clássico. Alguns escritores incluem o período minóico e o período micénico (entre 1600 e 1100 a.C.) dentro da Grécia Antiga, enquanto que outros argumentam que essas civilizações eram tão diferentes das culturas gregas posteriores que devem ser classificadas à parte.
A Grécia Antiga abrange desde os primeiros Jogos Olímpicos em 776 a.C. (alguns historiadores estendem o começo para 1000 a.C.) até à morte de Alexandre, o Grande em 323 a.C. O período seguinte é o do helenismo.
Os antigos gregos autodenominavam-se helenos, e ao seu país chamavam Hélade. Nunca se consideraram gregos nem chamavam a sua civilização Grécia, pois ambas essas palavras são latinas, tendo sido-lhes atribuídas pelos romanos.
Períodos
Pré-Homérico (1900-1100 a.C.) — Período antes da formação do homem grego e da chegada de cretenses e fenícios. Nessa época, estavam a desenvolver-se as civilizações Cretense ou Minóica (ilha de Creta) e a Micénica (continental).
Homérico (1100-700 a.C.) — Quando acontece a chegada de Homero, que foi considerado marco na história por suas obras, Odisseia e Ilíada. Período que deu início a ruralização e comunidade gentílica (comunidade na qual um ajuda o outro na produção e colheita). Só plantavam aquilo que precisavam (quando a terra não estava fértil saíam em busca de terra).
Obscuro (1150-800 a.C.) — Chegada dos aqueus, dóricos, eólios e jónicos; formação dos génos; ausência da escrita.
Arcaico (800-500 a.C.) — Colonização grega. Aparecimento do alfabeto fonético, da arte e da literatura além do progresso económico com a expansão da divisão do trabalho do comércio, da indústria e processo de urbanização. É neste período onde os vários modelos das pólis vão se constituindo, definindo assim a estrutura interna de cada cidade-Estado.
Clássico (500-338 a.C.) — Apogeu da civilização grega, ainda que discutível. As duas cidades consideradas mais importantes desse período foram Esparta e Atenas, além disso outras cidades muito importantes foram Tebas, Corinto e Siracusa. Neste momento a História da Grécia é marcada por uma série de conflitos externos (Guerras Médicas) e interno (Guerra do Peloponeso).
Helenístico (338-146 a.C.) — Crise da pólis grega, invasão macedónica, expansão militar e cultural helenística, a civilização grega se espalha pelo Mediterrâneo e funde-se com outras culturas.
